"C’est une bonne année, il n’y a pas de maladie en cours et nous avons beaucoup d’inscriptions", se réjouit le responsable de l’exposition Christophe Cerf. Une situation qu’il attribue en partie à l’invité d’honneur: "Le canton invité peut inscrire des chevaux à l’exposition. Mais certaines fois, cela peut représenter seulement deux ou trois chevaux, quand il s’agit de cantons éloignés, comme le Tessin ou les Grisons. Cette année, les Bernois viennent en force, et en provenance de toutes les régions du canton."

Beaucoup de chevaux adultes

Le fait que le marché soit un peu plus lourd peut aussi en partie expliquer cet engouement: "Beaucoup de chevaux ont été élevés ces dernières années, les gens gardaient leurs poulains car ils avaient la perspective de les vendre. On a donc actuellement beaucoup de chevaux adultes, surtout des trois ans. Il y a moins d’inscriptions dans les autres catégories, car la demande est à nouveau en baisse. Il semblerait d’ailleurs qu’il y ait eu un peu moins de juments saillies ces derniers temps."

Chantal Oppliger, la responsable de la liste des chevaux à vendre, confirme que ces deux derniers mois ont été assez calmes: "Les ventes ont très bien fonctionné pendant l’hiver, au printemps aussi, mais depuis deux mois, c’est un peu au point mort."

Pour quelles raisons? "Difficile à dire, je dirais qu’il n’y a plus de règles. Est-ce lié aux crises qu’il y a partout, à la sécheresse et la canicule, je ne sais pas."

Malgré ce coup de mou, les chevaux s’écoulent toujours à un niveau de prix plutôt élevé, même si légèrement inférieur aux années Covid, entre 8000 et 10'000 fr. pour un cheval de 3 ans ayant effectué le test en terrain: "Quand j’ai commencé il y a environ 15 ans, le prix tournait plutôt autour de 6500 à 7000 fr. Puis les prix ont gentiment augmenté, pour arriver à 10'000 fr. pendant le Covid."

De nos jours, quelque 50% des chevaux sont vendus en Suisse, le reste essentiellement en Europe, France, Belgique, Allemagne, et de plus en plus l’Italie.

"Ces dernières années, on a bien redressé le marché suisse, notamment grâce au programme f-m en manège. C’est très important."

Une clientèle de plus en plus difficile

Si les chevaux se vendent plutôt bien, Chantal Oppliger note cependant une tendance au découragement chez les éleveurs: "La clientèle devient de plus en plus difficile. Les gens n’ont plus de parole, se désistent pour un oui ou pour un non, se plaignent souvent pour des motifs totalement farfelus."