Dans l’expression "au fur et à mesure", d’où vient le mot "fur"?

La réponse de Mathieu Avanzi, professeur en sciences du langage à l’Université de Neuchâtel: "Dans au fur et à mesure, il y a un mot qui ne s’emploie plus seul: fur. On ne dit pas "le fur augmente", ni "quel est le fur?". Le mot ne survit plus que dans cette expression, que l’on dit figée. Fur est pourtant un très vieux mot français, qui remonte au latin forum, qui désignait la place publique, le marché, puis par métonymie, ce qui s’y négociait: les affaires, les transactions… En ancien français, on trouve les formes fuer, feur, puis fur, avec le sens de "prix" ou de "taux". Dire à nul fuer, c’était dire "à aucun prix".

Petit à petit, l’idée de prix ou de taux a glissé vers celle de proportion: au fur a fini par signifier "en proportion", puis "à mesure". Mais le mot est devenu opaque, et les gens ne le comprenaient plus. On lui a donc ajouté à mesure, comme pour le doter d’une béquille. L’expression au fur et à mesure est née de ce renforcement, attesté vers la fin du XVIIe siècle. C’est une expression un peu redondante, mais très utile: elle nous rappelle qu’une langue avance elle aussi au fur et à mesure, en conservant parfois de vieux morceaux dont elle a oublié l’origine." LQJ